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世界各國對食品添加劑的定義不盡相同。
中國：根據(jù)我國食品衛(wèi)生法（1995年）的規(guī)定，食品添加劑是為改善食品色、香、味等品質(zhì)，以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的人工合成或者天然物質(zhì)。
聯(lián)合國糧農(nóng)組織（FAO）和世界衛(wèi)生組織（WHO）聯(lián)合食品法規(guī)委員會：食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品，以改善食品的外觀、風(fēng)味和組織結(jié)構(gòu)或貯存性質(zhì)的非營養(yǎng)物質(zhì)。
歐盟：食品添加劑是指在食品的生產(chǎn)、加工、制備、處理、包裝、運(yùn)輸或存貯過程中，由于技術(shù)性目的而人為添加到食品中的任何物質(zhì)。
美國：食品添加劑是指有意使用的，導(dǎo)致或者期望導(dǎo)致它們直接或者間接地成為食品成分或影響食品特征的物質(zhì)。
